Сперто на просторах инета:
"С удивлением обнаружил, что слово стерва – по Далю! – означало «труп околевшего животного, падаль, дохлятина». Народная мудрость гласила: «Ныне корова, завтра стерва» (что и в нынешних реалиях имеет смысл, только чаще в обратной временной последовательности).
Стервоядными называли всех животных, питающихся падалью, отсюда и стервятник - черный орел, могильник, следящий стаями за гуртами и войсками и жрущий дохлятину.
А потом мужики стали презрительно обозначать этим словом самых грязных, вонючих, неопрятных, лживых и подлых блядей.
Так что современный налет некой крутизны вокруг этого термина – в этом разрезе – смотрится несколько комично."